元宇宙互聯網的下一站(互聯網簡史:從阿帕網到元宇宙)

2022年10月29日是互聯網誕生53周年紀念日。當今互聯網50億用戶中的絕大多數人上網時間還不到10年，但互聯網早在1969年10月29日就開始使用。當時，兩臺連接到阿帕網（ARPANET）的計算機交換了互聯網傳輸的第一條信息。

互聯網革命

ARPANET

從誕生之日起，盡管互聯網已經存在了一段時間，但直到20世紀90年代末互聯網熱潮開始時，它才被大多數人所關注。雖然互聯網最初被營銷為電子商務的媒介，但事后看來，社交媒體和移動性已成為其最大的驅動力。

而這種規模的范式轉變通常需要三件事來實現：首先是以不同方式發揮作用的新技術，其次是思考和推動變革所需的創業活動，然后是資本投資。

回顧21世紀初，互聯網革命使所有這些驅動因素就位：

盡管互聯網最初是基于固定網絡的，但在1990年代末和2000年代初，從終端用戶的角度來看，動態主機配置協議（Dynamic Host Configuration Protocol，DHCP）、無線局域網（Wireless Local Area Network，WLAN）和通用分組無線業務（General Packet Radio Service，GPRS）等關鍵技術的引入，使互聯網無線化、移動化和零接觸。

互聯網熱潮的成功之處在于，它不僅讓互聯網為人所知，還吸引了創業人才進入這個新興市場。在這些新企業家中，最著名的例子可能是埃隆·馬斯克（Elon Musk，SpaceX創始人）和杰夫·貝索斯（Jeff Bezos，亞馬遜創始人），他們的經歷至今仍被稱頌。

或許同樣重要的是，20世紀90年代末的早期互聯網革命也為馬克·安德森（Marc Andreessen）和本·霍洛維茨（Ben Horowitz）這樣的人鋪平了道路。他們最初在網景（Netscape）公司以互聯網瀏覽器起家，但最終建立了風險投資公司，這些公司在推動2000年代和2010年代的移動互聯網革命方面發揮了至關重要的作用。

時間快進到2022年，社交媒體、流媒體、在線廣告、協作工具和其他各種基于軟件即服務（SaaS）的產品等創新服務已經給世界帶來了變革。這些創新大多利用了亞馬遜等公司在過去15年里大力發展的公共云服務。

有趣的是，推動互聯網革命的網絡基礎設施自21世紀初以來一直沒有改變。盡管對帶寬的需求不斷增加，要求電信和互聯網服務提供商繼續投資于擴大容量，但自20世紀90年代末以來，現有的運營模式或商業模式并沒有改變。

進入元宇宙

在Facebook更名為Meta之后，關于互聯網的第三次迭代——元宇宙（Metaverse），人們有諸多討論。盡管關于這一話題的討論一直被炒作和最近的懷疑論所包圍，但人們的共識似乎是，元宇宙很可能會在虛擬領域的工作和娛樂中發揮作用。

不過，在互聯網3.0的創新成為可能之前，世界需要一個新的邊緣云基礎設施來驅動元宇宙。這種新的基礎設施將包括網絡邊緣的分散計算節點；用于自動化和為用戶創造智能服務的人工智能（AI）；以及元宇宙內部無縫連接所需的下一代網絡技術。

在許多方面，我們將看到未來的發展就像大型機和個人電腦（PC）的情況一樣。

公共云的核心是基于與大型機非常相似的集中計算模型；同時，邊緣云與個人電腦非常相似，因為它們將計算能力帶到了非常接近終端用戶的地方。

雖然個人電腦市場在20世紀80年代末就已經開啟，并最終發展為我們今天都隨身攜帶的移動電腦，但個人電腦從未真正取代大型機。相反，PC計算模型的靈活性和成本優勢使全新的用例成為可能，而這是大型機無法滿足的。

正如比爾·蓋茨曾經說過的，我們總是高估未來兩年將要發生的變化，而低估未來十年將要發生的變化。這句話同樣適用于邊緣基礎設施和元宇宙。

來源：Circle ID，作者：Juha Holkkola

編譯：項陽

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