比特幣是加密貨幣嗎(比特幣等加密貨幣的興起引發了一個問題:什么是錢?)
當你開始鉆研金錢到底是什么的問題時，你必須為一些形而上學做好準備。貨幣、貨幣和其他類似的交換媒介在其背景和操作手段上有著顯著的不同，并且最近已經變成了幾乎無法理解的形式。
幾個世紀以來，鑄幣不僅代表了銀行、儲戶以及最終的民族國家的價值和信任，而且被認為是有價值的，因為它們是由金銀等貴金屬制成的。這些金屬很難大量流通，因此早在7世紀中國就發明了紙幣，并于13世紀傳入歐洲。與硬幣不同的是，紙幣本身并沒有被視為有價值的，因為它們只是印刷在本來毫無價值的紙張上。相反，它們是本票或借據的一種形式，可以提供給發行它們的銀行，以換取貴金屬、硬幣或金條的面值。
在20世紀，大多數央行和政府停止用貴金屬為本幣提供支持，但紙幣的價值仍在波動，其中一些紙幣在國內和國際上作為交換媒介的需求量很大。美元和歐元是國際商業以及私人銀行賬戶的首選貨幣。
現在我們有比特幣和其他數字貨幣，它們完全存在于零和一塊中，甚至被運行算法的機器“挖掘”。本月早些時候，比特幣及其同類產品被商品期貨交易委員會正式認定為商品，該委員會現在將對其進行監管。
因此，當我們口袋里的美元和25美分硬幣慢慢消失，取而代之的是儲存在智能手機上的一串數字，而金錢離任何有價值的東西都有了一步之遙時，一個哲學問題浮現在我們的腦海：金錢還存在嗎？如果是這樣，是什么賦予了它的價值？
沒有價值的價值是什么？
貨幣是一種“可替代”的物品，這意味著將任何一部分換成同等價值的一部分并不是對財產的“索取”。也就是說，你沒有一張特別的100美元鈔票。你擁有它所代表的價值。
這就是銀行長期以來的運作方式，因為當你存款時，你無權收到與你存款相同的硬幣或鈔票。這也是“部分準備金”銀行業的起源（即銀行不將所有存款保留在“銀行內部”，只保留其中的一小部分），也不被視為盜竊。人們把錢拿到銀行，給他們一張存單，這使他們有權提取相同的金額加上一些利息，但他們無權獲得他們所存的相同的硬幣或紙幣。
存入銀行的錢并不是全部存在銀行里（保險箱里的除外），而且自銀行業發明以來就沒有真正存在過。當您存入一筆款項時，您不再合法擁有用于存款的紙張或其他交換媒介。你所擁有的是銀行的債務和義務，即返還等值的利息。
約翰·塞爾（John Searle）將金錢等東西描述為“某種特殊類型”的社會物品。也就是說，X（硬幣、鈔票、數字串）在上下文C（經濟體、咖啡館、銀行等）中充當Y（貨幣）。在貨幣的情況下，任何東西都可以被認為是Y角色，即使沒有X（想想易貨經濟）。當金屬，然后是紙幣，現在是計算機內存中的比特扮演X的角色時，貨幣很可能是一個“獨立的”Y，這意味著它可以在沒有任何東西來代表它的情況下存在，除了使人們更熟悉的貨幣功能形式的有意狀態網（債務和義務）。它唯一的物理表現可能是賬本上的一張便條。
在沒有貴金屬標準支持各國貨幣的情況下，在數字交易時代，貨幣與紙幣的聯系越來越少，就像它與金屬的聯系已經消失一樣。數字賬本跟蹤交易和賬戶，計算機內存中的數字字符串代表了我們曾經對硬幣、鈔票和紙幣等更為堅實的東西的信任和價值，以更為短暫的數字編碼、即時可訪問的形式附在手機、計算機和芯片卡上。
勇敢的新世界
比特幣等新型加密貨幣（加密保護其完整性）將這一概念更進一步，將銀行業務分發給所有用戶，將交易和分類賬一次綁定到所有用戶，而不是特定方。這類似于鏡像銀行服務器，但比特幣在所有比特幣所有者之間鏡像。
比特幣和美元在銀行存款時一樣可以擁有。比特幣跳過了實物貨幣和可替代貨幣的階段，憑借其在網絡空間分類賬中的表現而存在。在大規模分布和不斷更新的區塊鏈中編碼的信息無法具備傳統意義上擁有對象所需的排他性。但追蹤世界上大部分資金的信息也是如此。幾乎所有面額的貨幣都以類似的狀態存在和流動，以數字比特表示。
盡管如此，比特幣仍然缺乏其他類型貨幣因國家及其法律而具有的一些制度保障。
信托交易
銀行存款人的債務一般由國家通過與銀行簽訂合同加以保護。國家保險和銀行將償還投入其中的資金的合同擔保意味著，我們相信一個人的財富在以數字方式存儲在銀行服務器中的同時仍能繼續存在，這背后有某種力量。區塊鏈同時存在于多臺服務器上，遍布比特幣所有者的世界。
沒有政府保險或合同擔保，只有相互信任才能維持體系的價值和完整性。比特幣所有者擁有的是債務，就像那些在銀行擁有資金的人擁有以比特記錄的債務一樣。他們既不擁有構成債務信息的比特，也不擁有信息本身，他們擁有這些比特所代表的社會對象——金錢。
銀行分類賬的存在。它們是有形的，即使是數字的，而且它們記錄了各方所欠的債務。雖然網絡空間是短暫的，但它仍然是真實的、以物理為基礎的。數字銀行賬本現在可以跟蹤貨幣，而無需進行貨幣的實物轉賬。
比特幣也是作為債務的數字記錄存在的，在持有比特幣的人的服務器上進行物理編碼，為了透明和安全而傳播和分發，為了隱私而加密。比特幣就像銀行里的錢一樣真實。這些新的數字加密貨幣最吸引人的是，它們揭示了我們數字化經濟中貨幣和財富的超現實本質。
如果比特幣和其他貨幣一樣真實，那么貨幣的真實性如何？