以太坊不讓挖了(以太坊即將關閉挖礦:礦工們崩潰了)
以太坊采礦社區無論是在地域方面，還是人口方面，都是一個多樣化的群體。一位28歲的烏克蘭翻譯，閑時在自家陽臺上通過運行計算機硬件來賺取加密貨幣，這樣他就可以買衣服和其他生活必需品。在阿根廷，一名退休人員用她的游戲電腦，就可以將每月的養老金翻倍。加拿大一名大學生開采的礦產足夠多，這使得他購買了一輛寶馬摩托車，還可以每月自己支付汽油費。
但最近許多人甚至區塊鏈行業外的人都知道了，加密市場的崩潰讓過去幾個月靠挖礦賺取各種生活福利的玩家非常痛苦。截至6月15日，以太坊的價格一年內下降了約70%。與此同時，一個鮮為人知的因素——被稱為以太坊“合并”的巨大轉變——將徹底終結以太坊的采礦業，導致多達100萬人的收入減少。“這（對我）可是一次巨大的經濟打擊，我幾乎完全失去了一個好的收入來源，”這位烏克蘭翻譯說。
按市值計算，比特幣和以太坊是兩個最大的加密貨幣網絡，它們都使用一種被稱為PoW （proof-of-work）工作量證明的流程記錄交易。所謂的礦工就是用計算機解決數學難題，將交易塊添加到公共分類賬中, 報酬就是獲得加密貨幣。由于比特幣開采通常需要專用設備，并幾乎已實現工業化，隨著采礦業轉移到數據中心，普通人逐漸無法參與進來。但以太坊采礦靠的是專有游戲電腦的顯卡，許多普通人就可以操作。
工作量證明的這種機制是一場讓礦機努力工作的競賽，但這需要消耗大量的能量<注1>。眾多礦機的運行所帶來的環境代價是加密貨幣受到批評的主要原因之一。自以太坊成立以來，其開發商一直準備轉向一種稱為（Proof-of-stake）股權證明的替代模式。在這樣的機制下，人們會留出或“持有”一定數量的以太幣（以太坊區塊鏈的加密貨幣），以獲得運行軟件的獎勵，該軟件可以將交易正確地分批到新的區塊中，并檢查其他驗證器的工作。股權證明可以將以太坊網絡的功耗降低約99%，但這樣會使礦工失業，這對建立運營的資本投資是一個巨大的打擊。Bitpro咨詢公司表示，以太坊礦商在圖形處理單元（GPU）上已經花費了約150億美元，其中不包括布線和變壓器等輔助成本。
合并預計將于8月進行，但尚未給出正式日期。由于合并已經被多次推遲，許多礦工希望這種情況再次發生。以太坊礦商Hive的首席運營官艾丁·基里奇（Aydin Kilic）表示，“我認為他們短期內無法實現這一合并目標”。但其他參與以太坊的人認為合并是不可避免的。協調以太坊開發人員的計算機科學家蒂姆·貝科（Tim Beiko）說：“今年不合并的可能性很低，我認為是1%到10%。” “我們需要避免發生的是，比如今天有人買了一個采礦GPU，但今年夏天就合并了。” 那這個GPU就白買了。
盡管如此，礦工們實際上正在擴大他們的業務。今年年初以來，GPU的價格下降了一半以上，導致購買量激增。據跟蹤公司Etherscan稱，以太坊的哈希率（hash rate）<注2>在過去一年幾乎翻了一番。哈希率是衡量采礦業對網絡的支持程度的指標。即使在當前加密價格暴跌的情況下，采礦以太坊也比支持任何其他主要貨幣（包括比特幣）更有利可圖。“我猜人們正試圖在合并之前挖更多的礦。”2Miners的首席技術官Slava Karpenko說，2Miners是一個幫助小型礦工集中資源支持以太坊的組織。他說，自去年11月以來，該組織的活躍用戶數量增長了70%，達到約12萬。
盡管如此，由于以太坊價格下跌，收回成本變得更具挑戰性。38歲的安大略省工程師邁克·拉姆（Mike Lam）從事了一年的采礦工作，在最初3萬美元的硬件投資中，他只賺了約5000美元，每月還要支付約650美元的電費。24歲的亞倫·佩佐爾德（Aaron Petzold）是一名剛剛畢業的大學生，他在威斯康星州父母的家中開采以太坊（Ethereum），他說，距離收回28000多美元的投資還有四個月的時間。他說：“我希望我能繼續開采到最后。但這很不確定，因為沒有人真正知道會發生什么。我認為很多人都對此持消極態度。”
當然，礦工們不會一無所有。合并后，他們的挖掘設備仍將是功能強大的計算機設備，可以在其他地方使用，一些人正計劃挖掘其他貨幣或為這些設備尋找其他用途。合并后，佩佐爾德正在考慮將其鉆機用在數字視頻制作的圖像繪制上，這可能需要大量的計算資源。“這些卡還有其他用途：你可以把它做成著色農場<注3>，你還可以選擇不同的機器學習。”他說，“只是不會像采礦業那樣盈利。”
加拿大采礦池運營商Flexpool希望為其成員在礦山中添加更多硬幣，并計劃部署其開發人員為其他加密項目編碼。一名高管表示： “這就像一家打字機公司，”他說。“如果再也沒有人買打字機了，你就必須利用你在打字機上賺來的資金轉行。”
其他人，如35歲的Ivan Zhang和36歲的Karol Przybyt kowski，計劃出售他們顯卡并使用他們在紐約州北部的設施，免費托管其他礦工的裝備。由于許多以太坊礦工可能在合并后急于立即出售，GPU價格預計將進一步下跌。Bitpro首席執行官Mark D'Aria表示，Bitpro計劃在幾周內停止購買顯卡。D'Aria說：“我的觀點是，無論我們今天撿了多大的便宜，之后都會很少再用。”。“我們還是靜待一切發生，然后收拾殘局。”
一些礦工希望通過開采其他需要GPU的硬幣來做得更好，比如以太坊經典（Ethereum Classic）或拉文科因（Ravencoin）。投幣的礦工越多，盈利就越難。但加密技術滋生了樂觀情緒，礦工們正在為為什么他們的業務能夠生存下去建立理論基礎。30歲的米克爾·安杰洛·查爾福（Mikel Angelo Chalfoun）每年花9000美元在迪拜建一座倉庫，為他的76張顯卡提供存儲和供電。他說，他將能夠以更高的成本擊敗礦工。他說：“無論加密技術變得多么便宜，無論加密技術面臨的冬天多么嚴酷，我都接受，我永遠不會虧本開采。”
其他礦工只是覺得被出賣了。“在合并之前，他們需要礦工！這就有點奇怪，”加拿大工程師Lam說，他在地下室里運行了50張顯卡。“他們需要我們，他們需要我們。結果他們把我們給甩了。”’
尾聲：對于礦工們來說，以太坊向更環保模式的轉變是痛苦的，因為他們的設備沒有類似的盈利用途。
譯自《彭博商業》
<注1>開發比特幣的ASIC 礦機算力高，耗電量大，比如螞蟻 S19 Pro 礦機，額定功耗為 3250W，每天需要消耗 78 度電，電費占比較高。相比之下，以太坊的以太幣開發使用的顯卡礦機的耗電量低，電費占比也低。
<注2>比特幣哈希率是一個度量指標，代表礦商在區塊鏈上確認事務的速度。哈希率是衡量比特幣網絡安全的重要指標。哈希率越高，它就越能抵御諸如51%攻擊等的惡意行為。因此，比特幣哈希率的增加代表著網絡安全性的提高，而這會提升比特幣投資者的信心。
<注3>著色農場（render farm），主要是用來作為三維電腦繪圖執行大量成像工作的計算機叢集，運用多臺計算機建立出平行處理的運算單元，加速運算效能，通常用于畫面著色、影格合成、模擬布料、物理運算結果。