“元宇宙”火了(“元宇宙”開始“熱身”，我們準備好了嗎?)
你又走近了
飄忽無定的幻影
如當初在我的眼前顯形
而這一刻
我是否將你抓緊？
——沃爾夫岡·歌德《浮士德》
不出意料，“元宇宙(metaverse)”2022年又入圍了牛津大學出版社“年度詞匯”的前三名。根據牛津大學出版社的統計，2022年10月“元宇宙”的使用量是2021年10月的4倍；出版社還發布了一條對“元宇宙”的說明視頻，將其描述為“一個假想的虛擬現實環境，在這個環境中，用戶以身臨其境的方式與彼此的化身和周圍環境互動”。
確實，“全世界都在談論元宇宙”，而就在11月，成都市發布了《成都市培育元宇宙產業行動方案（2022—2025年）》(征求意見稿)，力爭到2025年成都元宇宙產業體系初具雛形，構建起完整的成都元宇宙產業鏈。
究竟什么是“元宇宙”？“元宇宙”離我們還有多遠，它又會怎樣影響我們的生活和工作？
“更加現實化的”的虛擬平行世界
數字資產研究院學術與技術委員會主任朱嘉明教授說：“‘元宇宙’的內涵是吸納了信息革命、互聯網革命、人工智能革命，以及VR（virtual reality，虛擬現實技術）、AR（Augmented Reality，增強現實技術）和MR（Mixed Reality，混合現實技術），特別是游戲引擎在內的虛擬現實技術革命的成果，展現了構建與傳統物理世界平行的全息數字世界的可能性。”
“元宇宙”的概念起源于1992年，當時尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中發明了metaverse（元宇宙）這個詞，用來描述一個平行于現實世界的虛擬世界。2018年，由史蒂文·斯皮爾伯格導演的電影《頭號玩家》描述了這樣的場景：在未來，人們可以隨時隨地切換身份，自由穿梭于物理世界和數字世界，在虛擬空間和時間節點所構成的“元宇宙”中學習、工作、交友、購物、旅游等。元宇宙，這個建立在區塊鏈之上的虛擬世界，去中心化平臺讓玩家享有所有權和自治權。通過沉浸式的體驗，讓虛擬進一步接近現實。
“元宇宙其實是第三代互聯網。”在中國工程院院士譚建榮看來，從第一代互聯網到第二代移動互聯網、物聯網，元宇宙相當于讓我們從二維進入到三維互聯網，體驗一個更為真實的世界、真實的環境，目前所有互聯網應用都需3D升級，也必然有全新的應用及業務模式出現。
因為虛擬世界這種“更加現實化”的特性，元宇宙的產業應用在能源、農業、金融與投資、地產、職業教育等領域都有廣闊的應用前景，如在職業教育元宇宙，可以開發有針對性的基于元宇宙的職業教育課程的教學環境，并將高水平教師的教學內容知識圖譜化和人工智能化，讓學生可以在超現實的環境中進行沉浸式互動教學。
清華大學新聞學院沈陽教授表示，元宇宙“涉及到非常多的技術”，包括人工智能、數字孿生、區塊鏈、云計算、拓展現實、機器人、腦機接口、5G等，元宇宙的生態版圖中有底層技術支撐、前端設備平臺和場景內容入口。
“元宇宙”悄悄走進我們的生活
在很多人看來，“元宇宙”目前僅僅是一個概念，但實際上，“元宇宙”的大門已經悄然向我們打開。
12月16日，英特爾和中國籃球協會共同舉辦了首屆元宇宙扣籃大賽。在英特爾元宇宙體育創新應用解決方案的支持下，4名運動員在兩個球場進行異地比賽，評委在線上通過觀看元宇宙畫面為球員表現打分，為參賽選手以及線上觀眾帶來了一場虛實融合的視覺盛宴。
本次比賽打造了懸浮在宇宙中的炫酷賽場，擁有現實中難以實現的燈光和特效。特別是在第二輪“創意扣”環節，賽場風格根據創意主題發生變換，4位運動員分別呈現了中國風、賽博朋克、環保風和宇航太空四種風格，賽場也相應切換成了仙俠山水樓閣、國潮賽博都市、荒蕪干涸世界和天宮空間站。比賽中的一大亮點在于，荒蕪干涸的世界在運動員完成扣籃后會逐漸變成生機勃勃的景象；另一位運動員在宇航太空風的賽場扣籃后會穿過傳送門，帶領大家來到全新的宇宙世界。
首屆元宇宙扣籃大賽是英特爾將元宇宙場景延伸至體育領域的一次成功嘗試，創新應用實現了現實與虛擬世界的完美融合，為以后的元宇宙辦公、旅游、購物等場景提供了無限的想象空間。
游戲的開放世界，形成了元宇宙的早期基礎。早在2003年，游戲《Second Life（第二人生）》發布，它在理念上部分解放了現實世界所面臨的窘境：我們在現實世界中最痛苦的一件事是不能快速調整自己的身份，而在虛擬世界當中，卻可以通過擁有自己的分身來實現，所以《Second Life》給了我們開啟一種新生活的可能性。
在游戲中，玩家可以做許多現實生活中的事情，比如吃飯、跳舞、購物、卡拉OK、開車、旅游等。通過各種各樣的活動，世界各地的玩家可以相互交流。
玩家可以制造一切自己愿意制造的東西，營造一個與現實社會平行的虛擬社會。你制造的東西可以在游戲中出售，比如游戲中大名鼎鼎的首富就是一名中國女性，而她的產業就是生產旗袍出售，從而擁有百萬身家。游戲中，一位玩家制作的電玩暢銷并大獲利后，被現實社會中的公司嫁接出真實社會。
隨著《Second Life》的影響日漸擴大，越來越多的玩家投身其中。瑞典等國家更在游戲中建立了自己的大使館，IBM建立自己的銷售中心，媒體建立自己的游戲報紙以提高自己的影響力，政黨在游戲中進行辯論……
有人說：“游戲正在逐漸整合全球的娛樂方式，而社會的主流趨勢正逐漸推動元宇宙走入現實。”
“元宇宙”不僅僅是“游戲世界”
2021年被認為是“元宇宙”元年。3月，被稱為元宇宙第一股的羅布樂思(Roblox)正式在紐約證券交易所上市；5月，微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉表示公司正在努力打造一個“企業元宇宙”；8月，海爾率先發布的制造行業的首個智造元宇宙平臺，涵蓋工業互聯網、人工智能、增強現實、虛擬現實及區塊鏈技術，實現智能制造物理和虛擬融合，融合“廠、店、家”跨場景的體驗，實現了消費者體驗的提升。
10月28日，美國社交媒體巨頭Facebook（臉書）宣布更名為“Meta（元）”；11月，中國民營科技實業家協會元宇宙工作委員會揭牌。
Facebook總裁扎克伯格看到的顯然不是一個更龐大更復雜的“游戲世界”，他認為互聯網是時候該衍生出一個新世界了——這個進化的核心動力，是體驗的進步：“今天的移動互聯網已能滿足人們從起床到睡覺期間的各種需求。因此，我認為元宇宙的首要目的不是讓人們更多地參與互聯網，而是讓人們更自然地參與互聯網。”
扎克伯格所說的“自然”，除了指VR技術能提供的“臨場感”，還包括用戶能夠更無違和地接入多個平臺。
“把元宇宙想象為一個實體互聯網，在那里，你不只是觀看內容，你整個人就身在其中。”在扎克伯格看來，“元宇宙”為人們提供的是一個永續的、實時的，且無準入限制（多終端）的環境。
“元宇宙”期待技術破局
智能信息處理研究學者陳捷提出，元宇宙的出現與發展，將面臨諸多技術層面上及人類社會規范層面上的挑戰，但它是人類交互愿望與技術發展的必然走向。
他認為，現實世界的科技水平決定了元宇宙的上限：人類對于自然規律、物理規律以及真實世界的理解，以及當前的科技水平，決定了“元宇宙”的內容和能夠達到的高度。
人工智能研究學者張軍平談到了“元宇宙的六大支撐技術”，包括區塊鏈、物聯網、網絡及運算、人工智能、電子游戲技術和交互技術等。
全球科技巨頭之一微軟也布局了元宇宙，不過目前公開的內容不多。微軟方面表示，“元宇宙”的本質在于構建一個與現實世界持久、穩定連接的數字世界。微軟的相關技術，可以為驅動“元宇宙”提供所需資源，包括在云端為現實世界構建“數字孿生”的物聯網服務；通過混合現實設備，營造現場感的相關平臺；以及在人工智能的幫助下，以自然語言進行交互，并用于視覺處理的機器學習模型等。
高通公司在XR（擴展現實，是虛擬現實、增強現實、混合現實的統稱）領域已經積累了十余年，它表示：“空間計算是XR的關鍵技術，它包含兩大層面。第一個層面是用戶的身體感知，也就是知道‘我在哪里，我在干什么’；第二個層面是空間定位，即對環境的感知。”
高通正在對這兩個層面的空間計算進行大量投入。空間計算對于精準度的要求很高，比如用戶感知涉及手部和眼球追蹤等，環境感知則離不開平面檢測、場景識別的支持，這些都需要借助視覺技術、云端AI（人工智能）以及相關技術的協同工作才能夠實現。
“元宇宙”的“原住民”將會是誰？
有一種說法是：未來90%以上的人類活動，如科研、藝術、教學、開發、設計，都會在元宇宙中進行。在《福布斯》作者凱茜·哈克爾看來，每一代人都有自己獨特的特征，而Z世代（1996年至2010年之間出生的人）有一個讓他們從前幾代人中脫穎而出的特征——在互聯網和社交媒體中長大，他們是人類歷史上與生俱來與尖端科技互動、并將科學技術進步完全融入自己生活的第一代人，也將是元宇宙完全意義的“原住民”。
可以說，Z世代自出生起就被互聯網環境所包圍，習慣數字化內容，相信技術對生活、工作的深刻改變。
“對于數字原生的新一代人，他們從小伴隨手機、電腦、iPad等長大。對于這群人來講，虛擬世界的生活已經是生活大部分；或者說，元宇宙才是他們熟悉的世界。當前的技術發展，終于可以把他們的虛擬與現實世界間的連接，通過一系列技術手段變得更加沉浸式。”
而Z世代這種對虛擬現實的向往和沉溺究竟會產生什么樣的影響還不得而知，但可以預見的是，伴隨著Z世代的成長，元宇宙的時代正加速到來。
“技術這把尺子難以量出來”的投資機會
中國市場信息調查業協會區塊鏈專業委員會秘書長、《2022中國元宇宙產業白皮書》主編黃永彬表示：元宇宙是未來，泡沫一定會來，技術發展也勢不可擋。站在2021年來看，今天的元宇宙還只是VC們的元宇宙，但在以后，這絕不僅僅是泡沫，更有顛覆式的娛樂體驗和巨大商業機會。
未來，元宇宙有望成為新一代互聯網，而元宇宙的普及將推動實體經濟與數字經濟加速深度融合，各類技術價值也將在賦能實體產業中逐步顯現，它將帶來新商業模式，重構分配模式，再造組織形態，重塑產業關系。
日本索尼公司上月宣布收購AI數據分析和可視化公司Beyond Sports，并將Beyond Sports加入索尼的體育業務。Beyond Sports將與Hawk-Eye（鷹眼）和Pulselive一起，作為索尼的一部分共同推動索尼的體育業務發展。
Beyond Sports定位為元宇宙體育門戶，是一家基于AI的數據分析和可視化公司，其可視化平臺為聯盟、廣播公司、品牌和最終的消費者提供實時的數字體育參與解決方案，并從傳統媒體乃至元宇宙傳播提供體育內容。
騰訊早已預見到“元宇宙”所蘊含的巨大商機，并將布局元宇宙作為今后發展的主賽道之一。馬化騰在2020年說過：“一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之為‘全真互聯網’……虛擬世界與真實世界的大門已經打開。”
騰訊目前已經開始在“全真互聯網”領域全面布局：擁有《堡壘之夜》研發商Epic40%的股份，并且與Roblox達成了戰略合作。此外，騰訊還投資了VR企業元象唯思等眾多公司。
馬文彥表示：“騰訊同時兼有游戲與社交的DNA，并且已經有巨大的用戶流量，將會是‘元宇宙’的一個領軍企業。”
Facebook也展現出了押注元宇宙的決心。此前，Facebook專門收購了虛擬現實公司Oculus，并在去年發布了第二代VR一體機Oculus Quest 2，以實現元宇宙的硬件突破。
此外，谷歌、迪士尼、亞馬遜等平臺也在試圖建立“元宇宙”相關體驗平臺，以及Gucci等品牌也在抓緊“元宇宙”帶來的新機會。
眾多巨頭入場的背后，是元宇宙所蘊含全新消費時代的到來——當人們的社交、娛樂、學習、生活體驗開始在虛擬空間完成，則將意味著從營銷到變現模式的顛覆。未來，我們所有的行業，包括游戲、展覽、教育、設計規劃、醫療、工業制造、政府公共服務等，都需要在元宇宙當中競跑。
但同時，業內人士認為對于元宇宙領域的開發依然充滿著不確定性。“受AR、VR、全身追蹤、全身傳感等交互技術的限制，目前行業還處于技術積累期。”馬文彥表示，“比如電競游戲沉浸感、穩定性還有待提高，需要寄望于未來5G和XR的發展；區塊鏈技術的提升，來幫助建設去中心化的元宇宙。”
“1000個人眼中，就有1000個元宇宙。”360公司創始人周鴻祎表示，元宇宙仍是一個不斷發展、演變的概念，很難說有定論。或許多年之后再回頭看，如今關于元宇宙的討論還十分初級。但一個可以確定的趨勢是——新的未來即將到來。
后記
“元宇宙相關產業”已經成為高新產業新的賽道和“第二條增長曲線”。根據《成都市培育元宇宙產業行動方案(2022-2025年)》(征求意見稿)，未來成都將逐步打造元工業、元消費、元醫療、元教育、元文旅五大場景，力爭到2025年，成都元宇宙產業體系初具雛形，構建起完整的成都元宇宙產業鏈，研究掌握一批核心技術、引進培育一批優質企業、融合打造一批特色應用場景、開發儲備一批城市IP，對城市治理、產業轉型升級形成引領帶動作用，推動元宇宙以虛促實、以虛治實的價值實現，從而提升實體經濟生產效率，滿足人民群眾美好生活的需要。
來源：成都日報“錦觀”